Madrid, seit Filipe II Hauptstadt Spaniens (1561), ist der Hauptsitz der spanischen Regierung und der königlichen Familie. Desweiteren handelt es sich um eines der wichtigsten kulturellen Centren des Landes.
Das Museum El Prado beherbergt eine der angesehensten Kunstgalerien der Welt mit Gemälden und Porträts von bekannten Persönlichkeiten wie Goya, Velázques, El Greco,Titian als auch Werke von El Bosch und der Flämischen Schule.
Fast gegenüber dem Prado befinden sich die Museen Thyssen Bornemisza und Reina Sofia. Im letzteren kann man u.a. Picassos Guernica und Werke von Dali und Buñuel bestaunen.
Für Freunde der klassischen Aufführungen befindet sich nahe des königlichen Palastes die erst kürzlich renovierte Oper. Desweiteren gibt es verschiedene Schauspielhäuser und auch das Nationale Auditorium ist leicht erreichbar.

Madrid rühmt sich mit seinem Nachtleben und besonders im Zentrum findet man unzählige Bars, Kneipen, Clubs und Discos. Viele Restaurants servieren Spezialitäten aus den verschiedensten Regionen Spaniens.
Die Hauptstierkampfsaison ist jeweils im Mai (Fiesta de San Isidro) und Anfang Oktober.
Nicht weit von Madrid befinden sich weitere historische Sehenswürdigkeiten wie die Städte Toledo, Segovia, Avila und Chinchón, der Palast Felipe II in Escorial sowie der ehemalige königliche Landsitz Aranjuez.
Die eine Stunde nördlich von Madrid gelegene Sierra de Guaderrama (Handlungsort von Hemingways "Wem die Stunde schlägt") bietet Möglichkeiten für Wanderausflüge jeglicher Art.